[Austin Diary] Day 3 - No award in Austin but we won one in New York

[ENG]

Day 3 of our stay in Austin began around 8am for us as a bright sunny day and with another epic breakfast made in Dennis Foon-land :) We did not have a lot of time to take it easy though as the Austin Film Festival Awards Luncheon was waiting for us as a first festival stop of the day. The rhythm here has been so intense since we arrived that it feels like we’ve been here for two weeks already.

On our way to the fancy The Line Hotel, we realised that half downtown was blocked by road closures. It’s time for the Dia de los Muertos events in Austin with the huge and colourful parade that comes with it. What a nice surprise!

The Awards Luncheon was another kind of parade, an amazing défilé of film big names like Craig Mazin (Chernobyl) that we had already seen in a panel, Jeff Nichols (one of my favourite writers), David Benioff & D.B. Weiss (Game of Thrones) … I was so busy networking and listening to everything all those great minds had to share that I did hardly eat :p

Dining with all these great panelists and awardees has been a great experience although we came out empty handed in terms of awards. We did not have room in our luggage anyway ... :p Congrats to Alexandra Kotcheff and Hannah Leder on winning the AFF26 Comedy Vanguard Award in which SAWAH was nominated. No hard feelings though as we learned that more than 6.200 films were submitted for this year’s festival with only 165 official competition screenings out of which only roughly 20 were features. Let’s face it, being there is already a fantastic achievement! At this point, it’s more than appropriated to give Rob Gonzalez, the AFF26 Film Competition Director, and his team a big shout-out for their mind bending job.

Still no time to chill after lunch as we had to rush to the next event we had been invited to: a roundtable about the art, craft and business of film and television with, once again, great moderators (see link).

It’s interesting to see that numerous panels are held in churches. Those are obviously excellent places to listen to people speaking but it’s also a nice opportunity to get a glimpse at various episcopal or presbyterian buildings. Our next stop was a panel with Lawrence Kasdan, an absolute monument of the industry (Star Wars, Raiders of the Lost Arc, The Bodyguard, Silverado, The Big Chill, French Kiss…) !!

At that point, we took a small pizza break on 6th Street from where we watched the Pitch to Screen Award Ceremony live from New York. We had been nominated in three categories. No award in Austin but we won a prize for Best Editor with SAWAH in New York! Yes!! Congrats to Philippe Ravoet, our Sawah chief editor.

Stuffed with pizza and full of joy, we decided to make our way to the Pitch Finale Party at Speakeasy on Congress Avenue to listen to the 20 finalists of the competition. 20 pitches of 90 seconds maximum each right in your face in a packed bar, another intense event that left us a little bit exhausted so we agreed on having a laid back drink and some snacks in a quiet place.

We chose to go to The Hideout a bit further up on Congress Avenue. This charming coffee house / improv theater is the place where we will be screening SAWAH for the second time on 30th October at 6:50pm.

Last but not least, we left downtown kinda late to join the Heart of Film Conference Party at The Long Center for Performing Arts, a beautiful venue located along Lady Bird lake with a stunning view on the skyline of downtown Austin. What a great way to end this 18-hour shift!

Damian’s updated Flickr photo archive is still there for you if you want to see more pictures of this trip and we’ll be back soon with new updates after some sleep.

[FR]

Jour 3 de notre séjour à Austin et celui débute tôt comme les autres. Debout à 8h pour ce qui promet d'être une radieuse journée et nous la commençons une nouvelle fois avec un excellent petit déjeuner made in Dennis Foon-land :) Nous n'avons cependant pas glandé longtemps avec LA remise des prix pour tous les nominés lors d'un repas au prestigieux The Line Hotel. Notre rythme de vie a été si intense ces jours-ci que nous avons l'impression que cela fait deux semaines que nous sommes sur place.

En chemin pour ce déjeuner, nous nous rendons compte que pas mal de rues sont bloquée. Notre chauffeur nos explique qu'il s'agit des préparatifs pour le Dia de Los Muertes à Austin, une parade folklorique coloré. Quelle belle surprise!

La cérémonie, elle, était un autre genre de parade, un défilé impressionnant de grosses pointures de l'industrie comme Craig Mazin (Chernobyl) que nous avions déjà rencontré dans un panel, Jeff Nichols (un de mes scénaristes préférés), David Benioff & D.B. Weiss (Game of Thrones) … J'étais si occupé à ne pas savoir où donner de la tête que je n'ai presque pas mangé :p

Un repas en compagnie de tous ces nominés et primés a été une riche expérience même si nous en sommes sortis les mains vides. Tant mieux, je n'avais pas de place dans ma valise pour rameer le beau trophée :p Félicitations à Alexandra Kotcheff et à Hannah Leder pour la victoire dans la catégorie Comedy Vanguard de AFF26 dans laquelle SAWAH était nominée. Pas de regrets en tout cas à la vue des +6.200 candidatures pour 165 projections sur tout le festival avec uniquement une vingtaine de court métrages. Il faut absolument se dire qu'être arrivé jusque là, en soit, est déjà nu incroyable accomplissement! A ce stade, il est normal de remercier Rob Gonzalez, le directeur de la compétition de l'AFF26, pour son travail de gestion et de programmation.

Toujours pas le temps de se poser avec un nouveau panel qui nous attends dans la foulée et dans un autre endroit. Direction une série de tables rondes sur l'art et le savoir-faire du business du film ou de la télé. (voir lien).

Il est intéressant de noter à quel point les églises de la ville participent au festival en mettant à disposition des salles plus ou moins spaciuses selon leurs moyens. Celles-ci sont évidemment souvent des lieux très sympa pour écouter quelqu'un disserter ou pour suivre un panel et cela nous aussi donné l'occasion de visiter des églises presbitériennes et épiscopales. Notre panel suivant a été une rencontre avec Lawrence Kasdan, un MO-NU-MENT de l'industrie avec un CV long comme deux bras et une valeur de production de plusieus centaines de millions d'EUR à son actif (Star Wars, Raiders of the Lost Arc, The Bodyguard, Silverado, The Big Chill, Fench Kiss…) !!!

A ce stade, la fatigue se faisait resentir et nous avons opté pour une pause pizza sur 6th Street d'où nous avons suivi la remise des prix du festival Pitch to Screen à New York où nous étions également en compétition dans trois catégories. Pas de récompense à Austin, mais un prix pour le meilleur montage à New York. Bravo à Philippe Ravoet, notre moneteur en chef sur Sawah, pour cette chouette récompense.

Bien rempli de pizza et de joie, nous décidons de nous rendre à la Finale Pitch Party au Speakeasy sur Congress Avenue pour écouter 20 pitches de 90 secondes dans une salle bondée et des interventions suivies, à chaque fois, de la critique d'un jury de trois. Ce fût un autre événement intense et nous avons changé d'endroit après la compétition. A la recherche d'un endroit plus calme, nous sommes tombés d'accord pour un verre The Hideout, un coffee house / théâtre d'impro un plus haut sur Congress Avenue où nous prjetterons SAWAH pour une deuxième fois à Austin le 30 octobre à partir de 6:50.

Fin de parcours à la Heart Film Conference Party pour ce soir au The Long Center for Performing Arts, une salle de spectacle magnifique au bord du lac Lady Bird et avec une vue imprenable sur la skyline de Austin. Quel belle manière de terminer cette journée de 18 heures!

L'archive photo Flickr de Damian est à jour et nous serons très vite de retour ici-même avec de nouvelles mises à jour après un gros dodo.